Elefantenköpfe, Hindu-Götter und pagodenartige Türmchen schmücken den Triumphbogen Patu Xay, der Ihnen von seiner Aussichtsplattform in schwindelnder Höhe den atemberaubendsten Blick auf Vientiane bietet. Die laotische Hauptstadt befindet sich im Aufbruch – unzählige Tempel und farbenfrohe Märkte bilden einen exotischen Kontrast zu den modernen Gebäuden der Prachtstraße Lane Xang.

Golden schimmert der Pha That Luang im Abendlicht – ein buddhistischer Stupa, dessen Geschichte von zahlreichen Legenden umrankt ist. Wir besuchen das Nationalheiligtum, das im 16. Jahrhundert nach siamesischem Vorbild errichtet wurde, am liebsten im November. Dann nämlich findet ein großes Festival statt: Mönche und Gläubige aus dem ganzen Land legen Opfergaben dar und umrunden kontemplativ das prachtvolle Bauwerk. Danach vergnügen sich die Menschen auf dem Jahrmarkt, der die Feierlichkeiten eine Woche lang begleitet.

Südlich der Stadt, am Ufer des legendären Mekong gelegen, erwarten Sie im Buddha Park Wat Xieng Khuan über 200 skurrile Figuren aus Beton, die eine Höhe von über 50m erreichen können. Sie entstammen der laotischen Sagenwelt sowie der hinduistischen wie buddhistischen Mythologie.

Wenn der Morgen in Luang Prabang dämmert, beginnt eines der heiligsten Rituale des laotischen Buddhismus: Aus über 30 Tempeln der Stadt brechen hunderte Mönche barfuß zu ihrem Almosengang auf. Ihre leuchtend orangenen Gewänder sehen Sie bereits aus der Ferne. Knieende Gläubige säumen mit ihren Opfergaben den Weg.

Die weit über die Grenzen von Laos hinaus berühmte Prozession wird angeführt von den Tempelältesten, denen die jüngeren Mönche und die Novizen folgen. Jeder trägt eine Almosenschale aus Metall bei sich, die von den höchst ergriffenen und zum Teil von weither angereisten Buddhisten mit Essensgaben gefüllt werden – das Einzige, was die Geistlichen den gesamten Tag zu sich nehmen. Im Gegenzug erhoffen sich die Spender gutes Karma und Glück als Buddhas Dank.

Die Stimmung während dieser Tak Bat genannten, emotionalen Zeremonie wird auch Sie in ihren Bann ziehen. Wollen Sie dort sein, wo das Spektakel am größten ist? Dann empfehlen wir Ihnen, auf die feierliche Mönchsprozession an der Thanon Sisavangvong zu warten – der Hauptstraße der UNESCO-geschützten Altstadt von Luang Prabang mit ihren pittoresken französischen Kolonialbauten.

Inmitten des dichten laotischen Dschungels, mit Bäumen, die durch ihre gigantischen Wurzeln beeindrucken, bilden die Kuang Si Wasserfälle ein idyllisches Kleinod. Tosend rauscht das Wasser der Hauptfälle 30m in die Tiefe, während plätschernde Kaskaden zahlreiche Pools mit kristallklarem Wasser füllen, die Sie zu einem erfrischenden Bad einladen.

Während der Fahrt mit einem typischen bunten Tuk Tuk wird bereits die Anreise aus der nahe gelegenen alten Königsstadt Luang Prabang zum Erlebnis. Auf Ihrer abenteuerlichen Wanderung durch das Dickicht mit seinen sattgrünen Pflanzen und farbenprächtigen Blumen passieren Sie ein Schutzzentrum für Lippenbären. Mit etwas Glück erblicken Sie einige Exemplare dieser seltenen Spezies. Der Schmetterlingspark ganz in der Nähe des Wasserfalls verzaubert Besucher mit einem liebevoll angelegten Areal, in dem unzählige heimische Schmetterlingsarten umherschwirren.

Immer, wenn wir uns an den Wasserfällen aufhalten, freuen wir uns in der feucht-warmen Dschungelluft auf die Erfrischung in dem größten der Naturpools. Das Türkis des Beckens bildet einen wunderschönen Kontrast zu den grauen Felsen und der exotischen Flora, die es malerisch einrahmen.

Die alte Königsstadt Luang Prabang im bergigen Norden von Laos liegt direkt am Mekong. Der legendäre Strom sowie sein Nebenfluss Nam Khan machen das historische Zentrum des Ortes zu einer idyllischen Insel. Bei einem Bummel über den berühmten Nachtmarkt umhüllen Sie exotische Gerüche, während bunte Lampions die Stände erhellen.

Die einzigartige Mischung aus französischer Kolonialarchitektur und ostasiatischen Gebäuden wie z.B. den 32 buddhistischen Klöstern wird von der UNESCO als Weltkulturerbe geschützt. Der wohl bedeutendste Tempel ist der Wat Xien Thong, der seine bewegte Geschichte seit dem 16. Jahrhundert unbeschadet überstanden hat und Sie mit seiner typisch nordlaotischen Bauweise faszinieren wird.

Für uns macht das Erlebnis des eindrucksvollen Almosengangs buddhistischer Mönche einen Besuch in Luang Prabang erst perfekt: Jeden Morgen, wenn die Sonne den Nebel durchbricht, machen sich hunderte in auffälliges Orange gekleidete Geistliche auf den Weg durch die Stadt. Ergriffene Gläubige säumen knieend den Straßenrand und versorgen die Mönche mit Essen für den Tag. Eine Atmosphäre, die Sie so sicher noch nicht erlebt haben.

Erleben Sie die mystische Stimmung und die Faszination des Khmer-Tempels von Wat Phou. Der Bergtempel thront majestätisch hoch über dem Mekong vor der symbolträchtigen Kulisse des Gipfels des Phou Khao. Die verwunschen wirkende Anlage erstreckt sich über drei Ebenen und wird gekrönt vom Heiligtum auf der höchsten Terrasse.

Lassen Sie sich verzaubern von den verschiedenen hinduistischen und buddhistischen Elementen des Tempels. Mit ihren unterschiedlichen Geländestufen gilt die romantische Anlage von Wat Phou als Vorbild für das berühmte Angkor Wat in Kambodscha und zählt genau wie jenes zum UNESCO-Welterbe. Ganz besonders haben uns in Wat Phou die fantastischen Reliefs und Steinmetzarbeiten begeistert: Nicht nur die zahlreichen Statuen sind auf das Kunstvollste behauen, fast jeder einzelne Türsturz weist hier feinste Reliefarbeiten auf.

Der geschichtsträchtige Höhepunkt ist der heute dem Buddha geweihte Tempel auf der obersten Terrasse. Auch der bemerkenswerte, kunstvoll behauene Elefantenstein liegt, ebenso wie der sagenumwobene Krokodilfelsen, auf der höchsten Ebene. Als krönender Abschluss erwartet Sie hier oben außerdem ein umwerfender Panoramablick über die gesamte Anlage und den Mekong – besonders in der Stille des Morgens ein unvergessliches Erlebnis.